Essai de la Mercedes-AMG E53

La Mercedes-AMG E63 était une super-berline audacieuse, bruyante et puissante, du genre que l’on n’oublie pas facilement et que seule Affalterbach pouvait fabriquer. Au grand dam d’une génération de passionnés de voitures de performance pur-sang, elle n’est plus en production.

Sacrifiée dans le cadre des plans d’électrification à grande échelle de Mercedes, l’une des voitures de performance les plus polyvalentes de la gamme AMG moderne a été mise au repos avec une réputation célébrée construite sur une période de 16 ans et trois générations de modèles. Et elle a été indirectement remplacée par ceci : la Mercedes-AMG E53 Hybrid 4Matic+ essence-électrique.

Ce nouveau modèle phare de la Classe E, qui sera vendu au Royaume-Uni en versions berline et break, peut manquer du moteur V8 qui caractérise les autres modèles AMG clés, mais il ne manque pas de performance. Avec 603 ch en combinaison avec le pack AMG Dynamic Plus, elle offre exactement la même puissance que la E63 4Matic+ de la génération précédente.

La puissance de la E53 provient d’une nouvelle chaîne cinématique hybride rechargeable centrée autour du moteur essence turbocompressé de 3,0 litres utilisé par la première génération de E53, lancée en 2016, qui équipe également la nouvelle GLE 53 4Matic (qui ne sera pas vendue au Royaume-Uni).

Avec un turbocompresseur plus gros, des supports moteur dynamiques et une plus grande capacité de refroidissement, entre autres modifications détaillées, le six cylindres en ligne développe 13 ch et 30 lb-pi de couple supplémentaires, pour atteindre respectivement 443 ch et 413 lb-pi.

Un changement majeur par rapport à son prédécesseur de sept ans, le moteur à combustion de la E53 Hybrid est associé à un moteur électrique synchrone développant jusqu’à 161 ch et 354 lb-pi, dans ce qu’AMG appelle en interne un système hybride ‘P2’.

Avec le moteur électrique monté dans la partie avant de la boîte de vitesses, la nouvelle configuration diffère fondamentalement des systèmes hybrides ‘P3’ utilisés par les modèles AMG badgés E-Performance (C63, S63, GT 63), qui transportent leur moteur électrique à l’intérieur de l’essieu arrière.

Ensemble, les deux sources d’énergie fournissent une puissance totale du système de 577 ch et 553 lb-pi, soit des augmentations considérables de 148 ch et 170 lb-pi par rapport à la E53 de la génération précédente.

Le pack AMG Dynamic Plus amplifie encore les performances, apportant un logiciel moteur révisé et 26 ch supplémentaires pendant les courtes accélérations à pleine puissance, pour un total de 603 ch.

Le tout est transmis par une boîte de vitesses AMG TCT Speedshift à neuf rapports et un système de transmission intégrale AMG 4Matic entièrement variable, avec vectorisation du couple pour faire varier la quantité de puissance envoyée à chaque roue arrière.

Au total, la voiture dispose de six modes de conduite : Individual, Battery Hold, Electric, Comfort, Sport et Sport Plus. Le pack Dynamic Plus en option offre un mode Race Start supplémentaire.

Une batterie lithium-ion de 21,2 kWh (utilisable) montée dans le plancher du coffre permet à la E53 de rouler en mode tout électrique sur une distance comprise entre 58 et 63 miles sur le cycle de test WLTP combiné, lui permettant de parcourir de longues distances sans avoir à recourir au moteur essence.

La recharge peut être effectuée à une puissance maximale de 60 kW sur un système CC pour une recharge rapide de l’électricité ou, à titre alternatif, à une puissance plus faible de 11 kW sur un système CA.

Réfléchissant à son positionnement axé sur les performances, la E53 adopte un aspect plus agressif que les autres modèles de Classe E. Parmi ses éléments de style uniques, on trouve des conduits de refroidissement plus importants dans la partie inférieure d’un nouveau pare-chocs avant, une calandre spécifique AMG avec éclairage de série et des ailes avant élargies de 11 mm de chaque côté pour accueillir la voie plus large.

Plus en arrière, la E53 reçoit des bas de caisse spécifiques au modèle avec des éléments noirs sous les portes, un spoiler de coffre et un nouveau pare-chocs arrière qui abrite un diffuseur et quatre sorties d’échappement rondes.

Le tout est couronné par des jantes de 19 pouces de série. Des jantes de 20 et 21 pouces, y compris les jantes en aluminium coulé que portait notre voiture d’essai, sont disponibles en option.

INTÉRIEUR DE LA MERCEDES-AMG E53

À l’intérieur, les acheteurs peuvent choisir entre un tableau de bord standard avec des écrans d’instruments et d’infodivertissement séparés ou le Superscreen AMG, avec jusqu’à trois écrans, y compris un pour le passager avant.
Il existe également deux types de sièges avant différents et un choix entre un revêtement en cuir artificiel ou en microfibre.

L’intérieur est imprégné de toutes les touches AMG traditionnelles, notamment des designs spécifiques pour les instruments et divers menus d’infodivertissement.

Le montage de la batterie à l’arrière supprime un volume important de 170 litres d’espace de chargement par rapport aux modèles de Classe E non PHEV : il ne reste que 370 litres d’espace dans la berline et 460 litres sous le cache-bagages dans le break, limitant ainsi leur fonctionnalité.

MOTEURS ET PERFORMANCES DE LA MERCEDES-AMG E53

Avec des réserves d’énergie suffisantes à bord, la E53 démarre en mode Electric, offrant des propriétés d’accélération plutôt vives et silencieuses jusqu’à une vitesse maximale limitée de 87 mph.

Les caractéristiques de conduite typiques d’AMG abondent. La direction est dotée d’un bon poids et d’une précision appréciable, ainsi que d’une fermeté sous-jacente et d’une sensation de contrôle serrée et tendue du comportement routier. Les freins, avec des disques composites avant de 390 mm et arrière de 360 mm en acier en combinaison avec des étriers avant à quatre pistons et arrière à un piston (peints en rouge avec le pack Dynamic Plus), souffrent d’une sensation curieusement spongieuse dans les premiers degrés de course de la pédale, car l’énergie cinétique est récupérée en quatre étapes individuelles et stockée dans la batterie à une puissance maximale de 120 kW. La pédale finit par se raffermir et mord plus fort lorsqu’on la pousse davantage pour obtenir une puissance de freinage accrue.

Passer du mode Electric au mode Sport ou Sport Plus augmente instantanément les performances de la E53, le moteur six cylindres prenant vie. La combinaison de la puissance électrique et essence est à la fois transparente et puissante, offrant à la voiture une accélération spectaculaire, caractérisée par une puissance remarquablement linéaire et très souple sur toute la plage de régime.

La boîte de vitesses automatique à convertisseur de couple est rapide et douce. Elle est programmée pour passer au rapport supérieur à 6500 tr/min, même en mode Sport Plus. À tout cela s’ajoute l’excellente traction et la conduite assurée offertes par le système de transmission intégrale à action rapide.

Les performances absolues de la E53 sont parfaitement illustrées par le temps de 0 à 100 km/h annoncé par AMG, qui n’est que de 3,8 secondes : un résultat impressionnant de 0,7 seconde de mieux que l’ancienne E53. Ce n’est pas aussi rapide que les 3,4 secondes de la dernière E63 propulsée par un moteur essence V8, en grande partie parce que la nouvelle voiture est lestée d’un poids à vide de 2 240 kg, soit 290 kg de plus que son successeur indirect, en raison de sa chaîne cinématique électrifiée complexe et de ses dimensions plus importantes.

L’accélération fougueuse s’accompagne d’une bande sonore mécaniquement authentique, avec de nombreux craquements et pops d’échappement dans les modes de conduite plus sportifs. Cependant, elle n’atteint jamais la même intensité sonore que le profond grondement de baryton qui caractérisait la berline AMG à moteur V8 pendant si longtemps.

COMPORTEMENT ROUTIER DE LA MERCEDES-AMG E53

La E53 est une voiture précise et assurée à conduire dans certaines limites. Elle se dirige avec précision et intuitivement (une crémaillère de direction à rapport variable est associée à une direction arrière standard avec un mouvement maximal de 2,5 degrés) et peut être placée avec confiance, tandis que les propriétés de répartition du couple du système de transmission intégrale 4Matic garantissent qu’il y a toujours beaucoup de traction et de motricité sur les routes sinueuses.

La suspension AMG Ride Control à double triangles avant et multibras arrière, qui se caractérise par des largeurs de voie uniques à l’avant et à l’arrière, ainsi que par un contrôle adaptatif de l’amortissement à double soupape, offre également un bon contrôle latéral de la carrosserie – jusqu’à un certain point.

Sur une surface d’essai comportant de nombreuses entrées verticales et des virages serrés, les mouvements de la carrosserie apparaissent assez constamment, et ils ne sont pas aussi progressivement contrôlés que sur l’ancienne E63. Il y a un degré notable d’agilité sur les routes lisses, mais le poids important de la voiture est un compagnon constant, même ici.

La fermeté inhérente du comportement routier est également un facteur limitant sur les surfaces bosselées et irrégulières, en particulier en mode Sport Plus, qui manque de souplesse pour absorber complètement les chocs violents.

NOTRE AVIS SUR LA MERCEDES-AMG E53

La E53 possède des performances en ligne droite formidables, grâce à la combinaison de l’essence et de l’électricité, mais bien qu’elle offre de nombreuses qualités de conduite AMG traditionnelles, elle manque de la puissance de maniabilité et de l’implication totale pour être considérée comme un véritable remplaçant de la E63 à moteur V8.

Il y a des éclairs de brillance ici, mais au final, l’attrait dynamique de la E53 est limité par son poids important.

La capacité de la voiture à rouler en mode tout électrique sur des distances significatives offre une dimension supplémentaire en termes d’attrait en conduite urbaine, ce qui est un véritable point fort. Tout comme sa consommation globale, qui contribue à des qualités de croisière longue distance exceptionnellement relaxantes.

Le prix n’a pas encore été annoncé, mais AMG a laissé entendre que la berline conduite ici sera positionnée au-dessus de 120 000 EUR. Pour ce genre de somme, d’autres super-berlines sont livrées avec des compromis dynamiques moins évidents.