« Geely » lance 11 satellites pour les voitures autonomes

Le groupe chinois Geely Holding, fabricant de voitures, a annoncé avoir lancé 11 satellites en orbite basse autour de la Terre, lors de son deuxième lancement, dans le but d’améliorer la précision de la navigation des voitures autonomes.

Geely a déclaré dans un communiqué envoyé à Reuters que les satellites avaient été lancés depuis le centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest du pays.

La société prévoit d’avoir 72 satellites en orbite d’ici 2025 et vise finalement à former une constellation de 240 satellites.

Le premier lancement a eu lieu en juin 2022.

En plus de fournir un soutien à la localisation de haute précision pour les voitures autonomes, Geely a déclaré que son réseau servirait également à d’autres fonctions commerciales telles que la communication avec le secteur de l’électronique grand public.

L’armée chinoise domine les réseaux de satellites, mais le gouvernement a commencé à autoriser les investissements privés dans le secteur spatial du pays en 2014. Depuis lors, des entreprises commerciales, certaines soutenues par des gouvernements locaux, se sont lancées dans ce secteur, avec une majorité se concentrant sur la fabrication de satellites. Les autres tentent de construire des lanceurs légers, y compris des fusées réutilisables.

Dans un contexte similaire, les médias officiels ont rapporté samedi qu’une fusée chinoise puissante malgré sa petite taille et capable d’envoyer des charges utiles dans l’espace à un coût compétitif avait placé neuf satellites en orbite, se préparant apparemment à une autre année chargée de lancements commerciaux chinois.

La fusée Long March-3, également connue sous le nom de Smart Dragon-3, a décollé d’une barge au large de la côte de Yangjiang, dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine.

La mission de lancement est la troisième pour la fusée développée par China Rocket, une filiale commerciale d’une entreprise d’État spécialisée dans la fabrication de véhicules de lancement, depuis 2022.

Le président Xi Jinping a appelé à l’expansion des industries stratégiques, dont le secteur spatial commercial, qui est essentiel pour la création de groupes de satellites utilisés dans les communications, la télédétection et la navigation.

Pour créer des réseaux de satellites commerciaux, il est nécessaire que la Chine développe des fusées capables de transporter des charges utiles de différentes tailles, réduise les coûts de lancement et augmente le nombre de sites de lancement, tels que la construction de plus de ports spatiaux et l’utilisation de navires de lancement en mer.

La fusée Long March-3 peut transporter une charge utile pesant jusqu’à 1500 kilogrammes en orbite synchrone avec le soleil à une altitude de 500 kilomètres.

China Rocket a précédemment déclaré que la fusée pouvait transporter plus de 20 satellites à un coût de lancement inférieur à 10 000 dollars par kilogramme, un prix compétitif à l’échelle mondiale pour les petites fusées.