Volkswagen : L’industrie automobile allemande sous le choc

L’industrie automobile allemande est sous le choc après que Volkswagen a annoncé que trois de ses usines étaient menacées de fermeture. Une crise qui touche d’autres entreprises indique que le secteur est entré dans un tunnel sombre, selon plusieurs plateformes médiatiques allemandes et européennes.

Le conseil d’administration de Volkswagen a annoncé que trois de ses usines étaient menacées de fermeture, risquant ainsi de faire perdre leur emploi à des dizaines de milliers de travailleurs. L’annonce a été choquante, mais pas surprenante, pour les experts familiers du secteur. « Cette situation était attendue depuis plusieurs mois », a déclaré Helena Weisbert, directrice du centre de recherche automobile de Duisburg, dans une déclaration au site Internet « Tagesschau DE ». , affiliée à la chaîne allemande 1. (28 octobre 2024) En septembre dernier, l’entreprise a annulé la garantie du travail en vigueur depuis près de trente ans. Cependant, Visbert a expliqué : « Ce sont des réductions très sévères. » « Nous n’avons pas encore constaté de réductions aussi significatives, si tant est qu’elles se produisent réellement. » Il convient de noter que Volkswagen emploie au moins cent vingt mille travailleurs dans toute l’Allemagne, dont dix mille sont désormais menacés.

De son côté, le directeur de l’Institut économique Ifo de Munich, Clemens Fuest, a confirmé que la crise de Volkswagen est « très grave », estimant que les problèmes de l’entreprise ont été reportés « depuis longtemps ». Il a souligné dans une interview diffusée par le site économique « Manager » (31 octobre) dans l’émission « Morgan Magazine » de la chaîne « ZDF », que la transition vers les transports électriques passe nécessairement par une réduction du nombre d’emplois dans l’industrie automobile qui fonctionne avec des moteurs thermiques. Selon les données du conseil d’administration de Volkswagen, si la situation persiste et que les pertes s’accumulent, d’autres usines pourraient être menacées de fermeture. Au total, l’entreprise compte dix usines de production dans le pays.

L’Allemagne tarde-t-elle à investir en période de prospérité ?

L’Allemagne est actuellement confrontée à une crise économique notable, car le pays est affecté par plusieurs facteurs qui ont des répercussions négatives sur la croissance et l’investissement. Cette crise est considérée comme le résultat de nombreuses accumulations, notamment des conséquences de la pandémie de Corona, de la hausse des coûts de l’énergie et des tensions géopolitiques en Europe. L’un des principaux facteurs ayant contribué à cette crise est la politique du gouvernement allemand visant à éviter les déficits budgétaires de l’État. Ou le soi-disant « zéro noir » pendant une longue période, qui a conduit à une réduction des dépenses publiques dans des domaines vitaux tels que les infrastructures et l’innovation. Cette tendance a contribué à réduire les investissements dans les secteurs nécessitant une modernisation et un développement, ce qui a eu un impact négatif sur la compétitivité de l’économie allemande. Les investissements sont l’un des principaux moteurs de la croissance économique, et lorsque le gouvernement est trop prudent dans ses dépenses, cela entraîne également une forte baisse des investissements privés.

Choc chez les salariés de Volkswagen

À ce sujet, le journal belge « De Tide » écrivait (29 octobre) : « L’Allemagne paie aujourd’hui le prix de nombreuses années d’improvisation, car la politique gouvernementale n’a pas suffisamment encouragé les investissements. » Même lorsque l’argent était disponible en abondance, Berlin s’en tenait obstinément à sa doctrine traditionnelle du « zéro noir », c’est-à-dire éviter tout déficit budgétaire (..) La politique d’investissement insuffisant est liée à un manque de courage et à une absence d’innovation. Les constructeurs automobiles allemands croyaient en la supériorité de leur technologie diesel. Cependant, il est désormais menacé par Tesla et un certain nombre de constructeurs chinois de voitures électriques. Pendant de nombreuses années, les Allemands ont ridiculisé les projets prétendument audacieux d’Elon Musk, mais dans son usine de Grenheide, Tesla construit désormais une voiture en dix heures, soit trois fois la vitesse de Volkswagen. Certains qualifient encore une fois l’Allemagne de « l’homme malade de l’Europe », comme le titrait le magazine britannique The Economist en 1999. Il est cependant exagéré de lancer une telle alarme. L’économie allemande repose encore sur des bases solides et est capable de résister à certains chocs. Mais il est urgent que le pays ait le courage d’entreprendre les réformes nécessaires pour retrouver un niveau élevé de compétitivité.»

La crise Volkswagen – l’arbre qui recouvre la forêt

Sur le papier, Volkswagen semble jusqu’à présent en bonne position. En 2023, l’entreprise a réalisé un nouveau chiffre d’affaires record d’environ 332,3 milliards d’euros, soit une augmentation d’environ 15,5 pour cent. Le plus grand constructeur automobile européen a également enregistré une augmentation de ses bénéfices, avec une croissance entre 2022 et 2023 pour atteindre environ 22,58 milliards d’euros. Cependant, l’entreprise manque de perspectives de croissance, en particulier sur le marché important de l’Asie, où les commandes ont commencé à diminuer rapidement. Le marché chinois absorbait à lui seul un tiers des voitures Volkswagen. Au deuxième trimestre 2024, les commandes ont chuté d’un cinquième en Chine, et le marché automobile européen ne peut à lui seul compenser cette pénurie.

Les observateurs estiment que la pression concurrentielle des entreprises chinoises et étrangères dans l’industrie automobile va encore s’accentuer. Les experts affirment que Volkswagen ne s’est pas bien adapté à la transition vers la mobilité électrique et à des systèmes numériques plus innovants.

Le rôle de la politique allemande et européenne dans la crise

Volkswagen a subi d’intenses pressions de la part des gouvernements européens à cause de sa politique environnementale, ce qui a entraîné une augmentation des coûts de production et menacé sa rentabilité. En outre, les tensions commerciales mondiales, notamment les conflits commerciaux entre les États-Unis et la Chine, ont affecté les chaînes d’approvisionnement et accru l’instabilité. De plus, les changements dans la demande de voitures traditionnelles dus au passage aux voitures électriques ont contribué à la réévaluation des investissements de l’entreprise, l’obligeant à envisager la fermeture de certaines usines qui n’étaient plus en mesure de s’adapter à ces changements.

À cet égard, le Wall Street Journal a écrit (30 octobre) : « Si quelque chose ne va pas chez Volkswagen, cela signifie qu’il y a quelque chose qui ne va pas en Allemagne et en Europe. Les politiciens sont censés blâmer la direction de l’entreprise, et c’est vrai. ne s’est pas encore remis des dommages causés à sa réputation et à ses finances par le scandale Diesel, lorsqu’il a été confirmé qu’il installait dans les voitures un logiciel permettant de contourner les tests d’émissions élevées du travail, soutenu par un syndicat puissant en coopération avec le gouvernement de Basse-Saxe, qui L’industrie automobile allemande est coincée entre les prix élevés de l’énergie, qui augmentent les coûts de production, et les réglementations sur les voitures électriques. qui freinent les ventes. Volkswagen s’effondre pratiquement sous cette pression.

Industrie automobile – guerre ouverte entre l’Europe et la Chine

L’Union européenne a imposé des droits de douane sur les importations de voitures électriques chinoises à partir du 30 octobre 2024, après que les négociations entre Bruxelles et Pékin n’ont pas permis de trouver une solution à l’amiable à leur différend commercial. Les voitures électriques sont devenues un point de discorde majeur dans un conflit commercial plus large sur l’impact du soutien du gouvernement chinois sur les marchés européens et l’augmentation des exportations de technologies vertes de Pékin vers le bloc continental. Ces frais resteront en vigueur pendant cinq ans, sauf solution amiable. Selon la Commission européenne, les ventes de voitures électriques chinoises sont passées de 9,3 % du marché des voitures électriques en 2020 à 25 % en septembre 2023. Un droit de douane de 17 % sera imposé sur les voitures fabriquées par la société chinoise BYD, et de 8,18 % sur celles fabriquées par l’entreprise chinoise BYD. par « Geely » et 3,35% sur les voitures exportées par la société publique chinoise « SAIC ».

À cet égard, le journal « Neue Züricherzeitung » (6 octobre) a critiqué : « Ces frais ne seront pas imposés uniquement aux véhicules de marques chinoises, mais également aux voitures Tesla fabriquées en Chine ». Il est compréhensible que l’UE perçoive la nécessité d’imposer des tarifs protectionnistes, alors que Pékin subventionne massivement ses constructeurs de véhicules électriques pour conquérir les marchés mondiaux. Dans le passé, la Chine a ainsi détruit l’industrie solaire européenne. Puisque les Chinois ne peuvent pas monter les pays européens les uns contre les autres cette fois, Bruxelles démontre également sa force en tant que bloc économique. Malheureusement, ces redevances ont des connotations contradictoires : elles nuisent aux consommateurs et aux objectifs climatiques du continent. Cela suggère également que l’industrie automobile européenne, autrefois fière, a désormais besoin de la protection du gouvernement. C’est aussi un signe de faiblesse.

La crise des industries européennes – défis de la concurrence et variables du marché

L’industrie automobile européenne est confrontée à une grave crise en raison de l’évolution rapide du marché automobile mondial, notamment avec l’intensification de la concurrence des entreprises chinoises. Aujourd’hui, la Chine est considérée comme un leader dans le développement de véhicules électriques et de technologies modernes, ce qui exerce une pression sur les entreprises européennes pour qu’elles accélèrent la transition vers l’innovation et la durabilité. Les usines européennes souffrent de coûts de production élevés et de la nécessité de se conformer à des normes environnementales strictes, ce qui les met dans une position difficile face aux prix compétitifs des produits chinois. En outre, le soutien massif du gouvernement aux industries chinoises renforce leur capacité à proposer des voitures de haute qualité à bas prix, menaçant ainsi la part de marché européenne. Cette situation nécessite de nouvelles stratégies pour s’adapter aux changements et s’orienter vers l’innovation afin de maintenir la compétitivité de l’industrie.

À ce sujet, le journal économique français « Les Echos » écrivait (14 octobre) : « Cette industrie automobile est considérée comme une industrie très centrale, au point qu’elle mérite toute l’attention des responsables politiques ». Mais au lieu de soutenir cette industrie, l’Europe a décidé arbitrairement et sans aucune évaluation des conséquences, au nom de la nécessité environnementale, d’imposer en 2018 une transition obligatoire des voitures à essence vers les voitures électriques à tous les constructeurs du Vieux Continent. Nous avions besoin de soutien pour une vision stratégique, mais nous avons préféré la coercition idéologique. Et maintenant, nous en payons le prix. »