Face à la hausse du prix de l’essence ces dernières années, les conducteurs algériens se tournent de plus en plus vers le gaz de pétrole liquéfié (GPL) comme carburant. Selon un rapport de la Commission de régulation de l’électricité et du gaz (CREG), le nombre de véhicules fonctionnant au GPL a dépassé le million.
Le rapport indique qu’au cours des six premiers mois de 2023, le nombre de voitures fonctionnant au GPL en Algérie a atteint 850 000, dépassant la barre du million à la fin de l’année. Cette tendance à la hausse a débuté en 2015, suite à l’augmentation du prix de l’essence et du diesel, et a été encouragée par les autorités algériennes qui ont soutenu l’utilisation du GPL en fournissant les équipements nécessaires et en subventionnant son prix.
Le rapport, élaboré par une équipe représentant plusieurs ministères, souligne que le prix du GPL en Algérie est le moins cher au monde, cinq fois inférieur à celui de l’essence et trois fois inférieur à celui du diesel. Le prix de l’essence sans plomb est de 45,97 dinars algériens (environ 0,34 dollar américain) le litre, celui du diesel de 23,04 dinars, tandis que le prix du litre de GPL n’est que de 9 dinars.
Un carburant économique mais pas toujours disponible
Toufik, la quarantaine, employé dans une institution gouvernementale, a déclaré à l’Agence de presse du monde arabe qu’il s’était converti au GPL en 2019, après avoir longtemps préféré les voitures diesel pour leur puissance et le prix relativement bas du carburant. Avant de convertir sa nouvelle voiture au GPL, un plein d’essence lui coûtait 2700 dinars et lui permettait de parcourir entre 600 et 700 kilomètres. Aujourd’hui, un plein de GPL lui coûte 450 dinars et lui permet de parcourir jusqu’à 1000 kilomètres.
Abdelkader Kahl, la soixantaine, chauffeur de taxi après avoir pris sa retraite d’une entreprise publique, utilise également le GPL depuis dix ans. Il apprécie son aspect écologique et économique, soulignant qu’une seule bonbonne de gaz placée dans le coffre de sa voiture lui évite de fréquenter les stations-service. Bien qu’il reconnaisse que l’absence de distributeurs de GPL dans toutes les stations-service puisse être un problème, il ne s’en inquiète pas outre mesure car il remplit son réservoir tous les dix jours dans la même station.
Le rapport recommande d’accélérer la conversion des véhicules au GPL, d’équiper tous les centres de ravitaillement en distributeurs de GPL, de doubler le nombre de ces centres à travers le pays et de renforcer la flotte de camions-citernes de transport de GPL afin d’assurer un approvisionnement continu des stations-service.
Les avantages du GPL
Abdelhadi, employé dans le secteur des hydrocarbures, souligne un autre avantage du GPL : il offre aux conducteurs la possibilité de choisir entre deux carburants. « Le GPL est un choix de vie, car il permet la bicarburation. Le conducteur peut choisir de rouler à l’essence ou au GPL en appuyant simplement sur un bouton. »
bdelhadi a choisi le GPL avant même les hausses successives du prix de l’essence. Il a équipé sa première voiture en 2000 et a toujours veillé à ce que ses véhicules suivants soient compatibles avec le GPL.
De plus, les propriétaires de véhicules fonctionnant au GPL sont exemptés de la vignette automobile, une taxe imposée aux propriétaires de véhicules depuis la loi de finances de 1998. Abdelhadi souligne que l’État encourage les conducteurs à se tourner vers ce carburant : « Pourquoi ne pas en profiter, surtout qu’il ne pollue pas l’environnement et que l’Algérie le produit localement, contrairement aux autres carburants que nous envoyons bruts aux raffineries européennes avant de les importer ? »
La demande de GPL a contribué à la baisse de la consommation d’essence, qui est passée de 4,4 millions de tonnes en 2015 à 3,3 millions de tonnes en 2022. Le rapport de la CREG souligne que l’Algérie dispose d’un potentiel important en matière de production de GPL et de gaz naturel comprimé (GNC), et appelle à développer ces deux produits.
Concernant le GNC, le rapport indique que ce carburant n’a pas encore dépassé le stade expérimental, malgré de nombreux efforts pour développer son utilisation dans les véhicules.
Fiabilité et avantages environnementaux
Ali Cheknane, doyen de la faculté de technologie d’El Bayadh et expert en énergies renouvelables, affirme que l’Algérie possède une vaste expérience dans l’industrie du gaz, en particulier du GPL. Les exportations algériennes de GPL ont atteint environ 13 millions de tonnes l’année dernière, le niveau le plus élevé depuis 2010, soit une augmentation de 26,1 % par rapport aux 10,2 millions de tonnes de l’année précédente.
Cheknane estime que l’Algérie a fait de grands progrès dans le domaine du GPL grâce à ses relations avec ses partenaires, notamment les pays de l’Union européenne, et qu’elle jouit désormais d’une grande fiabilité en matière de contrats de gaz naturel et de GPL. L’Algérie a pu atteindre cette position grâce à ses infrastructures d’exportation, notamment les usines de liquéfaction de Skikda et d’Arzew, situées sur la côte méditerranéenne, et les gazoducs vers l’Italie et l’Espagne.
Cheknane explique que le GPL, longtemps destiné aux applications industrielles, a progressivement conquis le monde du transport. Il complète le GNC et offre une plus grande autonomie grâce à sa densité énergétique élevée. « Dans le domaine du transport, le GPL est utilisé aujourd’hui dans deux types d’applications principales : le transport routier, où il offre aux camions une autonomie similaire à celle des camions diesel, soit plus de 1000 kilomètres avec un réservoir plein, et le transport maritime, où il permet aux navires de répondre aux nouvelles normes environnementales internationales en réduisant les émissions de gaz à effet de serre et la pollution sonore qui affecte considérablement la faune marine. »
Trois facteurs ont encouragé les autorités algériennes à promouvoir l’utilisation du GPL : l’environnement, l’économie et l’efficacité. « Le GPL ne produit pas de gaz nocifs pour l’environnement lors de sa combustion, mais seulement de petites quantités de vapeur d’eau et de dioxyde de carbone, ce qui garantit une réduction significative des émissions de CO2 par rapport aux autres sources de carburant comme le fioul », explique Cheknane. « Le GPL est également moins cher que les autres carburants, avec un coût relativement stable et une maintenance moins coûteuse. Enfin, le GPL est une énergie efficace, avec une valeur calorifique moyenne de 11,75 kWh par mètre cube. »
L’Algérie semble donc avoir trouvé dans le GPL une solution viable pour réduire sa dépendance aux carburants traditionnels, protéger l’environnement et soulager le portefeuille des automobilistes.
