Le géant chinois des voitures électriques BYD a averti lundi que les tarifs proposés par l’Union européenne sur les voitures électriques fabriquées en Chine feraient augmenter les prix et décourageraient les acheteurs, alors que les constructeurs automobiles européens et chinois s’affrontaient au Mondial de l’Automobile de Paris.
L’événement de cette année du plus grand salon automobile d’Europe arrive à un moment charnière, alors que l’industrie est confrontée à une faible demande, à une hausse des coûts et à une concurrence accrue.
« Le marché des voitures électriques en Europe a besoin d’une motivation plus positive car la confiance est faible », a déclaré Stella Lee, vice-présidente exécutive de BYD, à Reuters. Le problème, c’est le prix élevé et le fait que l’Union européenne impose désormais des tarifs douaniers.»
« Qui paie la facture ? », a-t-elle prévenu. Consommateurs. « Cela inquiète beaucoup les gens et empêchera les pauvres d’acheter », a-t-elle déclaré, ajoutant que les tarifs proposés sur les voitures BYD ne constituent pas une décision équitable.
Neuf marques chinoises, dont BYD et Lip Motor, ont dévoilé cette année leurs derniers modèles au salon de Paris, selon le PDG du salon, Serge Gachot. C’est la même chose qu’en 2022 où elle représentait près de la moitié des marques présentes.
Mais cette année, les constructeurs chinois ne représenteront qu’environ un cinquième des marques grâce à une performance bien supérieure à celle du constructeur automobile européen ; C’est le signe de la détermination de ce dernier à défendre son territoire.
Plus tôt ce mois-ci, les États membres de l’UE ont soutenu de justesse des tarifs douaniers sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, allant jusqu’à 45 %, dans le but de contrer ce que la Commission européenne considère comme des subventions injustes de Pékin aux constructeurs chinois. Pékin nie toute concurrence déloyale et a menacé de prendre des contre-mesures.
Même si les constructeurs automobiles chinois ont critiqué la décision de l’UE, ils poursuivent leurs projets d’expansion européenne et, jusqu’à présent, aucun n’a annoncé qu’il augmenterait les prix pour couvrir les droits de douane.
L’entreprise chinoise JAC a déclaré dimanche à Reuters que le salon représentait un point de départ pour ses ambitions européennes, tandis que son compatriote Lip Motor a déclaré lundi qu’il ambitionnait d’obtenir 500 points de vente en Europe d’ici fin 2025.
Jusqu’à présent, les constructeurs chinois de voitures électriques tels que BYD ont fixé des prix légèrement inférieurs à ceux de leurs concurrents européens, ce qui leur donne un avantage. Cela contribuera également à compenser la baisse des marges au niveau national. Comme les constructeurs automobiles japonais et sud-coréens avant eux, ils vantent également de meilleurs équipements et offrent davantage de fonctionnalités de série.
Mais même BYD, qui vend déjà des véhicules électriques dans une grande partie de l’Europe et a sponsorisé le Championnat d’Europe de football de cet été, reste relativement discret et espère donc faire sensation avec son SUV électrique Sea Leon 07, dont le lancement est prévu.
De nouvelles entreprises chinoises telles que Dongfeng, Sirius et FAW présenteront également de nouveaux modèles, car elles cherchent à vendre des véhicules électriques à l’étranger pour compenser la faiblesse du marché intérieur et la féroce guerre des prix qui y règne.
Les ventes de voitures particulières en Chine ont augmenté de 4,3% en septembre sur un an, mettant fin à cinq mois de baisse soutenues par une subvention gouvernementale destinée à encourager les achats dans le cadre d’un plan de relance plus large. Alors que les ventes en Europe ont atteint en août leur plus bas niveau depuis trois ans.
Autre coup dur porté au marché des véhicules électriques, le gouvernement français a annoncé jeudi qu’il réduirait ses subventions aux acheteurs de véhicules électriques, rejoignant ainsi l’Allemagne qui a mis fin à son programme de subventions à la fin de l’année dernière.
Les constructeurs automobiles chinois doivent également obtenir de bons résultats en Europe car ils sont confrontés à de sévères restrictions qui les empêchent d’accéder au marché américain. L’administration du président Joe Biden a imposé un droit de douane de 100 % sur les véhicules électriques fabriqués en Chine et a proposé le mois dernier d’interdire les principaux logiciels et matériels chinois dans les véhicules connectés.
En revanche, les constructeurs automobiles européens ont traversé une période difficile, Volkswagen, Mercedes-Benz et BMW ayant émis des avertissements sur leurs résultats, en grande partie à cause de la faiblesse du marché chinois. Stellantis a abaissé ses prévisions de bénéfices en raison de problèmes de stocks dans ses activités américaines.
Le PDG de Stellantis, Carlos Tavares, a refusé lundi d’exclure des suppressions d’emplois ou le retrait de marques dans un marché difficile. « Nous devrons faire de gros efforts », a-t-il déclaré à la radio française RTL, ajoutant que c’était aux clients de déterminer quelles marques avaient un avenir.
Volkswagen est également engagé dans une bataille avec de puissants syndicats sur les réductions de coûts, ce qui pourrait conduire à la fermeture d’usines allemandes pour la première fois et à la suppression de milliers d’emplois. Les Européens ont du mal à rivaliser avec les coûts inférieurs de leurs rivaux chinois et leur capacité à développer de nouveaux véhicules électriques en seulement deux ans, au moins deux fois plus vite que les constructeurs automobiles occidentaux traditionnels.
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